Liberar las patentes para evitar una catástrofe

Es urgente una respuesta global que reconozca a las vacunas como un bien común de la humanidad. La suspensión temporal de patentes es un paso obligatorio para producir masivamente los insumos necesarios para enfrentar la pandemia en el mundo y garantizar el derecho a la salud y a la vida en todos los países.
Los remedios, insumos y vacunas para la prevención y tratamiento del Covid-19 existen y son inaccesibles p ara la gran mayoría de la población. La codicia de un pequeño grupo de países y el lobby empresarial impiden que se democratice la producción de los medicamentos y de las vacunas. Esa concentración buscada y sostenida y la opacidad incluso respecto de los costos de producción y criterios de determinación de precios prolongan la pandemia y ahondan la crisis social y económica en América Latina y en el mundo.
El próximo jueves, representantes de los Estados miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC) se reunirán para discutir la suspensión de los derechos de propiedad intelectual de productos para la prevención y el tratamiento del Covid-19. Más de 100 países miembros de la OMC y centenares de organizaciones de la sociedad civil acompañan la iniciativa de India y Sudáfrica, y piden la suspensión de algunas normas sobre propiedad intelectual para las vacunas, medicamentos y tecnologías médicas para poder enfrentar la pandemia.
A pesar de las reiteradas recomendacio nes (también aquí y aquí; y a nivel r egiona l, aquí ) de mecanismos intern acion ales de derechos humanos y de la misma OMS, un puñado de países ricos y de empresas sigue bloqueando la desconcentración de la producción: Estados Unidos, Suiza, Canadá, Reino Unido, Japón, miembros de Unión Europea repiten los argumentos de la industria farmacéutica: alegan que las leyes del mercado son suficientes para ordenar la distribución de las vacunas.
Hoy vemos que bajo estas reglas, casi la mitad de las más de 200 millones de vacunas ya administradas en el mundo se aplicaron en los siete países más ricos, donde vive el 10% de la población del planeta. Al competir por las dosis vendidas a precio de mercado, la iniciativa COVID-19 Vaccines Global Access (COVAX) ha tenido casi nulo impacto.
La pandemia ya provocó más de 800 mil muertes y está ampliando radicalmente las brechas sociales en la región. Se estima que la pobreza alcanzó al 33,7% de la población o 209 millo nes de personas. Los índices de pobreza extrema son los mayor es de los últimos 20 años y aumentan el hambre y la desnutrición. La única manera de empezar a revertir este escenario es la inmunización masiva de la población. Sin embargo, más allá del nivel de éxito de las gestiones de los gobiernos, las vacunas no llegan con la velocidad necesaria.
La lógica económica que se impuso sobre el derecho a la salud nos pone ante una nueva división global entre países inmunizados y no, debido al acceso desigual a vacunas y a la escasez que una liberación de patentes podría revertir.
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